Brandweer in crisis na ontslag ploegchef, collega’s leggen werk neer

HOOGEZAND – Bij de vrijwillige brandweer in Hoogezand is een crisis ontstaan nadat twee brandweermannen, onder wie een ploegchef, zijn ontslagen vanwege vrouwonvriendelijk gedrag. In reactie op het ontslag hebben zeker vijftien collega’s uit protest hun pieper uitgezet, waardoor zij niet meer beschikbaar zijn voor uitrukken. Dat bevestigt de Veiligheidsregio Groningen, aldus Dagblad van het Noorden.

De twee mannen werkten al jarenlang als vrijwilliger bij de post in Hoogezand. Beiden vierden onlangs hun jubileum als brandweerlid en vervulden de rol van bevelvoerder. Zij zijn medio december geschorst en nu definitief uit functie gezet. De aanleiding was volgens een woordvoerder van de Veiligheidsregio “ongewenste omgangsvormen”. Wat zich precies heeft afgespeeld, wil de organisatie niet nader toelichten, maar uit signalen en meldingen werd duidelijk dat ingrijpen nodig was.

Volgens bronnen binnen de brandweer is het korps in Hoogezand al langer in beeld vanwege vrouwonvriendelijk gedrag. Dat wordt door meerdere betrokkenen bevestigd, zo meldt Dagblad van het Noorden. Toch stuitte het ontslag op felle weerstand: naast de groep actieve vrijwilligers die het werk heeft neergelegd, spraken ook oud-brandweerlieden in een open brief hun steun uit voor de ontslagen bevelvoerders. Zij stellen dat het vrouwonvriendelijke aspect uit zijn verband is getrokken.

Ondanks de ophef benadrukt brandweercommandant Roelf Knoop dat de brandweerzorg in de regio niet in gevaar is. “Er zijn afspraken gemaakt om de brandweerzorg te garanderen. Inwoners zullen hier geen last van ondervinden,” stelt hij. Burgemeester Jaap Kuin van Pekela, binnen de Veiligheidsregio verantwoordelijk voor brandweerzorg, sluit zich daarbij aan. “Met 38 posten in de regio kunnen we de inzet garanderen, ook als één post tijdelijk minder beschikbaar is.”

Kuin maakt verder duidelijk dat vrouwonvriendelijk gedrag niet wordt getolereerd. “Er is geen plek voor mensen die vrouwen anders behandelen binnen onze korpsen.” Ook burgemeester Erica van Lente van Midden-Groningen reageert: “Iedereen heeft recht op een veilige sociale werkomgeving. Ik prijs de melders en de Veiligheidsregio voor het oppakken van deze signalen.”